"There ARE" - "существуют, вот они", в отличие от просто "there" - "там":
"There are many apples under the tree" - "ого, сколько яблок под этим деревом",
об удаленности от объекта это there ничего не говорит - просто "есть глаза, которые..."
Я тоже склонна воспринимать текст как "есть руки, да не обнять... и т.п."